当社の主力製品のひとつであるコンベヤーベルトは、食品工場をはじめ、様々なものづくりの現場で活躍しており、皆さんもテレビ番組の工場紹介などできっと当社製品をご覧になられたことがあると思います。私はこのコンベヤーベルトの技術担当として、お客様のご要望に基づいた設計図面の作成や、新たな製品の開発業務を担っています。実際の製造は自社工場や協力会社が担当しますので、お客様のご要望を形にするための、営業と製造の橋渡し役という言い方が近いかもしれません。コンベヤーベルトは最終的には数十メートルにもおよぶ長さになりますので、先に一部だけ製作し、ご要望に合致しているかを確認し、問題があれば設計変更を行うなど、諸条件に照らし合わせながら臨機応変に対応することが求められます。また最終納品時には技術担当が設置に同行することもあり、作業も大変で苦労することが多いのですが、実際にコンベヤーベルトが稼動し、その上でものが動くさまを見た時は、頑張ってよかったなと強く感じます。

開発業務は技術部にとってはもちろん、会社にとっても将来の成長原資を生み出すためのとても重要なミッションです。私も現在、設計業務と並行して、用途や搬送量はそのままに維持しつつ、コンベヤーベルトの軽量化を図るための研究に日々取り組んでいます。軽量化のための仮説を立て、それを検証するために試作品を製作し、実際に動作・耐久試験を実施する。計算上ではうまくいくはずが、実際にやってみると破損してしまうこともあり、その都度試作案を変更し新たな対策を練らなければなりません。時間のかかる大変な実験ですが、失敗も成功への第一歩と考え、少しずつ前進していけばいつか必ずゴールに辿り着けると信じて、諦めずに取り組んでいます。先輩が何年も取り組んでこられた研究をいま私が引き継ぎ、こうして続けておりますので、絶対にこの歩みを止めないよう、努力していきます。

大学院では微生物の研究をしており、機械設計などには全く縁がなかったのですが、出身地である大阪で働けることや、業界ではトップクラスのシェアを持つ会社と知り、関西金網に興味を持ちました。正直に言うと、会社見学をする前まではこのような大きなビルを持つ立派な会社だとは思っておらず、かなり驚きました。（笑）また選考段階でお会いした方々がとても気さくに話してくださったのが印象に残っています。最終的には、自分の専門外の仕事をすることに関しても「数学さえできれば大丈夫だよ」と仰っていただいたので、それなら自分にもできるかなと思い、入社を決意しました。

実際に入社してみると社員の方の人柄の良さは想像以上でした。バーベキュー大会などの社内イベントへの出席率も高く、イベントが終わった後もみんなでずっと話されている姿を見ると本当に社員同士の仲の良い会社だなと感じます。また社風としては、後進をしっかりと育てていこうという気持ちがとても強く、落ち着いた堅実な雰囲気の中で、自由に伸び伸びと業務に取り組ませていただけているのが本当にありがたいですね。